空氣過濾器從進口流入的壓縮空氣，被引進導流板，導流板上有均勻分布的類似風扇扇葉的斜齒，迫使高速流動的壓縮空氣沿齒的切線方向產生強烈的旋轉，混雜在空氣中的液態(tài)水油和較大的雜質在強大的離心力作用下分離出來，流到水杯的底部。除去液態(tài)水油和較大雜質的壓縮空氣，再通過濾芯的進一步過濾，**微小的固態(tài)顆粒，然后從出口輸出清潔的壓縮空氣。傘形擋水板將水杯分隔成上下兩部分，下部保持壓力靜區(qū)，可以防止高速旋轉的氣流吸起杯底的水油。聚集在杯底的水油從排水閥放掉。空氣過濾器必須豎直水杯向下安裝。上節(jié)流口的直徑太大，需要的浮子體積也必須大，這樣會增加水杯的結構尺寸；直徑太小，則在注塑時制作困難。一般情況下，上節(jié)流口的直徑為0.8～1.5mm。
空氣過濾器的水杯一般由透明的聚碳酸酯(PC)材料制作，便于觀察杯中的水位。水杯的厚度要大于3mm，器服務至壓力越大所用的厚度越厚。由于PC易碎，一般在較大規(guī)格的過濾器上使用時，要加金屬保護罩。加保護罩時，保護罩要托住水杯的底部，讓保護罩承受主要的壓力。在高壓時可以采用金屬水杯，但要有透明刻度顯示水位根據過濾精度的需要，可以使用不同的濾芯。濾芯有金屬網型、燒結型和纖維凝聚型3種。金屬網型過濾精度低，纖維凝聚型過濾精度高。常用的燒結型又有銅珠燒結、樹脂燒結和陶瓷燒結3類，其中銅珠燒結常見。通過選用不同的銅珠直徑，可達到不同的過濾精度。一般有5μm，20μm，50μm，100μm4種過濾精度。游離分子接觸活碳后，在微孔中凝聚成液體因毛細管原理呆在微孔中，有的與材料和而為一體。沒有明顯化學反應的吸附稱為物理吸附。活碳材料中有大量看不見的微孔，有較大的吸附面積。米粒大小的活碳中，微孔內面積有十幾平方米大。 游離分子接觸活碳后，在微孔中凝聚成液體因毛細管原理呆在微孔中，有的與材料和而為一體。沒有明顯化學反應的吸附稱為物理吸附。活碳材料中有大量看不見的微孔，有較大的吸附面積。米粒大小的活碳中，微孔內面積有十幾平方米大。
